五個孩子和一個怪物（六）

其他孩子給關在家裏，作爲昨天那件倒黴事情的懲罰。當然，馬莎認爲他們不是倒黴而是淘氣——因此你們怎麼也不要去怪她。她只認爲她是在盡她的職責。大家知道，大人總是說他們並不喜歡罰你們，他們這樣做只是爲了你們好，其實這樣做他們也和你們一樣難受——這常常的確是真的。

馬莎無疑不喜歡罰孩子們，完全跟孩子們不喜歡挨罰一樣。這隻要說一點就夠了，她知道這一整天屋子裏會吵成什麼樣子。但她還有別的緣故。

“我說，”她告訴女廚子，“這麼好的天氣，把他們關在家裏簡直是罪過。但他們太膽大妄爲，如果我不嚴厲對付他們，哪一天他們會把腦袋都丟掉的。親愛的，你給他們做個蛋糕明天吃茶點的時候吃吧。我們早點兒把我們的活做好，很快就可以帶着小寶寶去玩兒了。這樣，他們可以到他們的牀上去鬧一通。現在快十點鐘，沒兔子捉了！”

據說在肯特那地方，這句話的意思就是“沒活兒幹了”。

就這樣，其他孩子全關在家裏，只有羅伯特，正如我說過的，得到准許出去半小時，弄來點他們大家要的東西。當然，這就是去提出這一天的希望。

他不費什麼事就找到了沙仙，因爲這一天太熱，它第一次自己爬了出來，坐在一攤鬆軟的沙上，伸直身體，整理着它的鬍子，把蝸牛眼睛轉過來轉過去。

“哈！”它的左眼睛一看見羅伯特就說，“我一直在張望你們。你們其他那些孩子哪裏去了？我希望不要是爲了那些翅膀受傷了吧？”

“傷倒沒受，”羅伯特說，“不過那些翅膀給我們惹了麻煩，就像所有其他希望一樣。因此其他人被關在家裏，只讓我一個人出來半小時……來提出希望。因此，請讓我儘快把希望說出來吧。”

“這就把希望說出來吧，”沙仙在沙裏打轉。可羅伯特不能很快把希望說出來。他一直在想的東西一下子全忘了，什麼也記不起來，只除了他自己要的小玩意兒，像太妃糖，外國郵票簿，或者一把折刀，帶三把小刀和一把螺絲鑽的。他坐下來拼命地想，但是沒用處。他只想得出別人不會要的東西——諸如一個足球，或者一副護膝，或者回到學校時能徹底打敗小辛普金斯。

“好了，”沙仙最後說，“你最好趕緊點提出你的希望。光陰似箭啊。”