年老的女王和年輕的村姑

從前有一個年老的女王。她是那樣的衰老，老得連牙齒和頭髮都掉光了。
她的腦袋搖搖晃晃，好像被秋風吹動的樹葉。她的眼睛已經看不見東西了，即使戴上眼鏡也無濟於事。她的鼻子尖快要碰上了下巴，身子蜷縮得像一個球，個子比原先矮了一半。她的背駝得那樣厲害，使人以爲她是天生的畸形。
　　一位在她出生時曾經在場的仙女遇到了她，問退：
　　“你願意恢復青春嗎？”
　　“這個，我真是求之不得呵！”女王回答，“讓我變成一個二十歲的姑娘吧，我可以把我的全部珍珠寶貝都給你。”
　　“那麼，就需要找一個人，用你的衰老來換取他的青春和健康。”仙女說，“可是，我們能找誰來領受你的一百歲高齡呢？”
　　仙女到處尋找願意將自己的青春換取高齡的人。很多乞丐爲了擺脫窮困倒願意讓自己變老，可是當他們一見到這位女王又髒又醜，臭氣沖天，又咳又喘，渾身病痛，經常說胡話，每天只能靠一點粥湯延命的時候，他們再也不想要她的高齡了，寧願繼續穿着破爛衣裳去討飯。還有一些野心勃勃的人，女王答應給他們高官厚祿和顯赫的榮譽，但是他們見了女王后說：“要是我們成了那樣可怕和令人作嘔的人，我們連露面都不敢了，還要這種官職作什麼用呢！”
　　最後，來了一位鄉村姑娘。這姑娘名叫貝羅內爾，長得像陽光一樣美麗，她提出願意用自己的青春換取女王的王冠。
　　女王乍一聽感到很惱火，可是又有什麼辦法呢？惱怒解決不了問題，她終究渴望變得年輕啊。
　　“讓我們兩人平分我的王國吧，”女王對貝羅內爾說，“我給你半個國家，其餘一半還留給我自己。這對你——一個微不足道的鄉村姑娘來說，該心滿意足了吧？”
　　“不！”姑娘回答說，“我可不滿足，我要的是你的整個王國。——要不就算了吧，我還戴我的農婦頭巾，你呢，留着自己的一百歲，守着那全部財寶和即將臨頭的死亡吧。”
　　“可是，假如我丟掉了王位，我該怎麼辦呢？”女王說。
　　“你可以和我一樣歡笑、唱歌和跳舞。”姑娘一邊說着，一邊又笑又唱，還跳了起來。
　　女王當然沒法這樣做。她問：“你從來沒有當過老年人，倘若你變成像我這樣的人，你將做些什麼呢？”
　　“我不知道。”農婦說，“不過，我願意試一試，因爲我聽說當女王是非常快活的。”
　　正在她們兩個人做交易的時候，仙女忽然出現了。她對農婦說：
　　“你願意學着當年老的女王嗎？這樣可以體會一下這個職業對你是否合適。”
　　“當然可以。”姑娘說。
　　於是，她的頭髮開始變白，臉上出現了皺紋，嘴裏嘟嘟囔囔抱怨個不停，腦袋搖搖欲墜，牙齒也快要掉光了。——她已經一百歲了。
　　仙女打開一個匣子，從裏面喚出一羣穿着華麗衣服的僕人和使女。他們出來後交叉列隊，向新的女王頻頻致敬，然後爲她擺上一桌豐盛的酒席。可是女王已經不能咀嚼，所以一點食慾也沒有了。她感到羞愧和吃驚，不知道說什麼好，做什麼好。她咳嗽得精疲力竭，口水直往下巴上淌，鼻涕流出來，揩抹在自己的袖子上。她照了照鏡子，發現自己比猴子還要難看。