小藤條箱的童話故事

“藤條箱屋”，是山頂眺望臺邊上的一家紀念品店。

紀念品店有三家，其中最舊也是最小的一家，就是藤條箱屋。因爲店太小了，賣的東西也就只有那麼一點點，不過就是明信片、圓頭圓身的的小木頭偶人、醃菜和豆沙包。藤條箱屋的主人是一位精神矍鑠的老爺子，一個月裏有兩、三回背着一個大揹包，去山腳下的鎮子添貨。去的時候，他揹着空空的揹包，嗨喲、嗨喲、嗨喲地喊着一路走下山去。到了鎮上，小木頭偶人工房、豆沙包工場和醃菜店一家一家轉過來，漸漸地就把揹包給塞滿了。最後，坐到麪條店裏吃上一大碗麪條，再嘿喲嘿喲嘿喲地回到山裏面。從很早以前，他就是這樣了。

“藤條箱屋的老爺子，好精神啊！”

要是山裏人這樣一招呼，老爺子就會抿嘴一笑。

不過，要是有人說：“藤條箱屋的老爺子，現在早就不時興走着添貨了。要不要我們家的車幫幫你呀。”

那他立刻就會不高興，哼哼嘰嘰地嘟噥道：

“我已經這樣幹了三十年了。”

可是，三十年沒有感冒過的老爺子感冒了。而且還是慢性感冒，好些日子了，咳嗽就是不好。每天，老奶奶給他用毛巾熱敷，還喝了不少據說一喝就靈的湯藥，可就是不好。

“老頭子，明天添貨，你就不要勉強硬撐着去了！”一天晚上，老奶奶說，“翻山越嶺可不是那麼容易的。”

老爺子“呵呵”地咳嗽着，不說話。他想說要是不去添貨，藤條箱屋就開不了門了，可是這天夜裏，他咳嗽得特別厲害，看來明天是下不了山了。店裏的貨架上只剩下一點小木頭偶人和明信片了。

“老頭子，要不求茂平茶屋的主人幫個忙吧？”

老奶奶一邊看着老爺子的臉色，一邊提心吊膽地說。

“你說什麼？”

老爺子故意裝出一副氣哼哼的樣子。

“我說什麼？我是說……茂平茶屋的茂平，明天要開車到鎮子上去買東西，是不是坐他的車一起去……”

老奶奶的話還沒有說完，老爺子就嚷了起來。

“怎麼能幹那種蠢事！”

老爺子最討厭的就是汽車。不但討厭坐汽車，而且連看着都覺得討厭。翻過山頂、穿過紅葉溫泉的公路建成已經有五年了，從那時起，這裏就成了一個多少有點名氣的地方。開車旅行的人們一輛接一輛地停下車，爬上眺望臺，在茶館吃飯，買買東西。但是在山裏出生、山裏長大的老爺子眼裏，這些開車上山的人實在是不怎麼樣。連一滴汗也不出，輕輕鬆鬆地就爬上山來了，只顧自己看看風景，在地上亂扔一氣，然後就又輕輕鬆鬆地去溫泉了。那樣子，讓人覺得他們根本就沒把大山放在眼裏。尤其是到了星期天，汽車的聲音更是吵得人心煩了。

“自從汽車來了以後，山就變得不像山了。”

一開始，老爺子逢人就這樣說。但人家這樣回答他：

“話雖然是這麼說，但藤條箱屋的主人啊，自從公路開通以來，到山頂上來的客人可是與日劇增啊。你們店裏的小木頭偶人，不是賣出去好多嘛。大夥都掙了不少錢，日子也比過去過得好多了。這樣一想，就還得忍受一下汽車的噪聲。”

這話已經聽夠了。我知道，我知道，老爺子一邊點頭，一邊在心裏暗下決心：我自己是絕對、絕對不坐那玩藝兒。

然而這次可是徹底地沒轍了。這種時候，到底應該怎麼辦呢……老爺子一邊喝着藥，一邊皺着眉頭沉默着。

這是這天半夜裏的事情。

老爺子睡是睡下了，可因爲一個勁兒地咳嗽，怎麼也睡不着。躺在他旁邊的老奶奶也睡不着。

就在這時，咚咚咚，有誰敲響了店門。

一開始，他們還以爲是風聲。但那個聲音咚咚咚地敲了三下之後，停了一下，又咚咚咚地敲了三下。怎麼聽，也不像是風聲。

“這麼晚了，誰呢？”

老奶奶向店裏走去，從緊閉的防雨門的縫隙中透進來一道細細的紅光。

“是誰呀？”

老奶奶問道。

一個奇怪的聲音說：

“藤條箱屋的主人，有沒有感冒藥啊？”

“我們可不是藥店啊。”

一邊這樣說，老奶奶一邊“咣噹”一聲打開了防雨門。她吃了一驚，門外竟然站着一隻提着燈籠的猴子。猴子冷得一個勁兒地發抖。

“這可太稀罕了……”

老奶奶張着嘴，楞住了。

這一帶，已經有好多年看不見猴子的影子了。自從公路開通以來，動物們就都消失得無影無蹤了。

“啊呀，快請進來。從什麼地方來的啊？”

老奶奶像歡迎過去的老朋友一樣，把猴子讓進屋來。然後，關上防雨門，朝猴子瞥了一眼，它像人一樣，把嘴對準燈籠，“撲”地吹滅了燈籠的火。

“坐在這兒吧。”

老奶奶拿過來一個座墊，讓猴子坐到了店門口的木橫框上。猴子高興地坐下了，搓着兩隻手。

“你這時候來幹什麼呢？”

聽老奶奶這麼一問，猴子吭地咳嗽了一聲，回答道：

“我是來要感冒藥的。”

然後，它就這樣講了起來：

“我是一隻離羣的猴子，也就是說，離開了猴羣而一個人生活的猴子。一個人找吃的，一個人找鳥窩，一個人睡覺。另外，還一個人得感冒。可這回得的是慢性感冒，怎麼也治不好。”

“呀，這不是和我們家老頭子一樣嗎？”

老奶奶朝躺着的老爺子看去，老爺子在被窩裏說：

“喝喝我的藥吧！”

猴子連連點頭謝道，像是在行禮一樣。於是老奶奶升起火，溫起罐中的藥來。

咕咕嘟嘟”，藥很快就煮開了。老奶奶取出一個茶碗，倒了滿滿一大碗湯藥。“熱，吹一吹再喝。”她像是嚀囑孩子似的說着，把茶碗遞給了猴子。

猴子高興地用雙手捧住茶碗，然後，喘了口氣，吸了一大口湯藥的熱氣。

“好味道。”

猴子自言自語地說。它閉上眼睛，帶着一種感恩的表情，慢慢地喝下湯藥。喝完了，它說：

“啊，好藥啊，身子熱起來了。”

它把茶碗還給了老奶奶。然後，就在店裏打量了好幾圈兒。它一臉的奇怪，問道：“這裏不是叫藤條箱屋嗎？可是沒有藤條箱呀，這究竟是怎麼一回事呢？”

老奶奶笑出了聲：

“藤條箱屋只不過是一個店名啊。我們是家紀念品店。”

“既然是紀念品店，爲什麼不賣藤條箱呢？”

“爲什麼……那種過時的東西……”

所謂的藤條箱，是從前人們用來放衣服的四方形的筐子。因爲一開始的時候，是用青藤的藤條編的，所以就有了這樣一個名字。可是現在，沒有人用那種東西了……可猴子還是熱心地說：

“我說，店裏賣賣藤條箱怎麼樣？一定會好賣的。”

老爺子和老奶奶都默默地笑了。於是，猴子的小眼睛閃閃發光，說：“試一試吧，我編一個送來吧！”

說完，它又小聲地說道：

“這可是祕密呀，因爲是祕密，就不能對任何一個人說。我知道一個長着大片通草的地方。每一年，我都要在那裏把甜甜的果實吃個夠。吃完了，再採集通草的藤。把它們浸泡在水裏，扒去皮，編成筐子。我喜愛手工活，不是吹牛，人的東西我都能做，而且做得相當漂亮。我說怎麼樣，要不要我用通草的藤給你們編一個藤條箱送來，在店裏賣賣看？”

因爲猴子太熱心了，老奶奶就點了點頭：

“那麼，你就送一個樣品來吧。你說哪，老頭子？”

老爺子在被窩裏點點頭。

於是，猴子拍拍胸脯：“那我就編一個最好的藤條箱吧！”接着，它又像開玩笑似的問：“不過老爺爺，是編一個大藤條箱呢？還是編一個小藤條箱呢？”

“當然是小一點的了。”

老爺子笑了，他想起了一個動物報恩的傳說故事。老奶奶也點點頭：

“小藤條箱好。”

猴子卻睜大了眼睛，想了想又問道：

“你說小，可具體是多少呢？必須告訴我準確的尺寸才行。”

於是老奶奶用兩手比劃出一個飯盒大小的四方形，說：“就這麼大小。因爲是紀念品，還是做得可愛一點好。”

“我明白了。”

猴子高興地點點頭。然後，它在暖桌邊上稍微睡了一會兒，天亮時悄悄地回去了。

第二天晚上。

也是在半夜裏，那隻猴子又來了。

咚咚咚，敲了三下店門，停了一下，又敲了三下。停了一下，“晚上好！晚上好！”猴子在外面叫起來了。老奶奶爬起來，打開門一看，只見猴子一手提着燈籠，一手拿着一個四方形的東西。

“小藤條箱編好了。”

猴子嘴上一邊吐着白氣，一邊說。

“呀呀，快進來。”

老奶奶說。猴子進到店裏，“撲”地一口吹滅了燈籠，坐了下來。它得意地把那個小小的藤條箱遞了過來，說：

“怎麼樣，這個小藤條箱？”

老奶奶一看這個藤條箱，吃了一驚，做得實在是太漂亮了。用通草藤結結實實地編了一個四方形，用現在的話來說，是一個挺好看的小籃子。裏面既可以放飯糰子，又可以放手絹或是圍巾。還是一個挺不錯的針線盒，如果是喜歡織毛線的人，可以把毛線放在裏頭，帶來帶去。把它擺在店裏，也許能賣得出去。老奶奶認真地想。

“你真是一隻了不起的猴子啊。”

一邊說，老奶奶一邊輕輕地掀開了藤條箱的蓋子。想不到，裏面裝着一把紅色的花楸樹的果子。一粒粒紅果子，好像在燃燒一樣。

“這是一點心意。”

猴子說。

“你還懂這些。”這又讓老奶奶感動了。

讓我看看、讓我看看，老爺子也爬了起來。老爺子的感冒還沒有好。猴子喝了一回感冒就好透了的藥，對老爺子似乎不起什麼作用。他一邊咳嗽，一邊熱心地看着小小的藤條箱。然後他說道：

“好，就放在店裏試試看吧！”

他又問：“能編很多嗎？”

猴子連連點頭：“要是努力，一天能編兩個。”

猴子這話靠得住吧？老爺爺和老奶奶對視了一下，悄悄點了一下頭。然後，他們和猴子簽了這樣一份合同：

一個藤條箱換五個幹柿子，或

一個藤條箱換一合葡萄酒，或

一個藤條箱換十個粟子。

說是說用這些東西交換，但是，是可以隨時更改的。總之，就是用老爺爺家裏有的東西交換。

“這下我可如願以償了。”猴子說，“冬天沒有食物也不怕捱餓了，乾點這樣的手工活，就能換回粟子和幹柿子啦。”

想不到老爺子也說：“這下我也如願以償了！冬天我就用不着下山去添貨了，可以地好好休息了。”

就這樣，藤條箱屋變成了真正的藤條箱屋了。每天晚上，猴子會送來兩個藤條箱。回去的時候，則帶上幹柿子、粟子或是葡萄酒回去。

當存下十幾個藤條箱時，老奶奶把一張寫着“山裏的特產小藤條箱”的紙，貼到了店的前面。於是，客人們來了，一看到藤條箱就叫了起來：

“做得多麼精巧啊！”

“有鄉土氣息！”

藤條箱最受女顧客的歡迎。她們一邊叫着“太可愛了、太可愛了”，一邊商量着在裏面放些什麼東西，買了下來。就這樣，藤條箱賣了出去。老爺子和老奶奶一天一天積蓄下一些錢來。

“真要好好謝謝它。”

“託它福，這個冬天我們總算是能熬過去了。”

當猴子來的時候，老爺子和老奶奶不是煮一鍋甜甜的粘糕小豆湯，就是煮一鍋滾滾燙的雜燴粥，招待它。不知不覺中，老爺子和老奶奶就把這個猴子當成自己的兒子了。猴子特別喜歡喝粘糕小豆湯，它用雙手捧着大碗，呼嚕呼嚕地就喝了下去。

就這樣，猴子一共給藤條箱屋送了五十多個藤條箱。不過，從山裏下第一場雪那天起，它突然就杳無音信了。

“猴子怎麼了呢？”

老爺子和老奶奶擔起心來。該不是又生病了吧？沒有發燒、一個人在痛苦吧？一想着這些事，就更加擔心了。半夜裏，風一吹響店門，老爺子就會從牀上跳起來。老奶奶就更不用說了，她每天晚上都準備好粘糕小豆湯，等着猴子。

然而，猴子再也沒有來。

兩個人每天想着猴子。

這樣有一天，一枚明信片投到了藤條箱屋。

這枚明信片上的風景好熟悉啊，再一看，是楓葉溫泉的照片，藤條箱屋裏也有賣的。翻過來，後面這樣寫道：

老爺爺老奶奶：

天太冷了，我的手都凍僵了，幹不了活了。等明年再編藤條箱吧！因爲粟子、幹柿和葡萄酒足夠我吃了，等過一段時間再見吧！

猴子

明信片上沒有貼郵票，也沒有郵局的圖章。

“這明信片是它自己送來的嗎？”

“不。是它託小鳥送來的吧。”

老爺子和老奶奶靜靜地互相說着。猴子還活着，這就比什麼都好。

店裏還有好多藤條箱。靠賣它們，老爺子和老奶奶可以安安穩穩地度過冬天了。等天暖和了，猴子還會來玩的吧？老爺子也會康復的吧？

老奶奶珍藏着一開始猴子拿來的那個藤條箱樣品。唯有這個，她是絕對不肯賣的。