兒童睡前故事：玫瑰花和癩蛤蟆

從前，世上有一朵玫瑰花和一隻癩蛤蟆。

那朵玫瑰花所在的花叢，長在一幢農舍前半圓形的小花園裏。園子已荒蕪不堪;在幾個陷入地面的舊花壇上，在早已無人打掃、無人鋪沙的一條條小徑上，到處長着密密的雜草。那籬笆由一根根頂端修成四面形矛尖的木樁組成，過去上過綠漆，如今完全剝落了，乾裂了，倒塌了。那些木樁叫農家孩子拔出來玩打仗的遊戲。有時一些路過這幢農舍的農夫也拿它來抵禦那隻很厲害的看家狗和一羣別的狗。

可是，小花園並沒有因爲遭到破壞而有絲毫減色。殘存的籬笆上爬滿了蛇醉草，開着大白花的菟絲子，以及懸掛着一簇簇淺綠色的豆莢、東一處西一處綴着淡紫色花穗的野豌豆。帶刺的飛廉在小花園(四周是一大片綠蔭如蓋的園林)肥沃而溼潤的泥土上長得又高又大，幾乎跟樹一樣。黃色的毛蕊花向四處伸出佈滿花朵的枝條，長得比飛廉還高。蕁麻佔領了園子的整整一個角落;它的螫毛，不消說，是會刺人的，不過從遠處看來，那片鬱鬱蔥蔥的枝葉卻也叫人賞心悅目，特別是當它映襯着那朵溫柔美麗的白玫瑰的時候。

玫瑰花和癩蛤蟆

玫瑰花在5月裏一個美妙的黎明開放了。當它展開層層花瓣的時候，飛來的朝露在它上面留下了幾滴晶瑩的淚珠。玫瑰花彷彿哭了。然而在這個美妙的黎明，它四周的一切是那樣美好，那樣純潔和光明，它第一次看到了蔚藍色的天空，第一次感受到清新的晨風與燦爛的陽光——晨曦把它嬌嫩的花瓣染成一片粉紅色;小花園又是那樣寧靜、安謐，所以玫瑰花若是真的能哭，那也不是出於悲傷，而是因爲生活太幸福了。它不會說話，只好垂下頭來，向四周發出一股幽香，這幽香便是它的語言，它的淚水，它的祈禱。

而在下面，在玫瑰花叢根部之間的溼地上，趴着一隻又肥又老的癩蛤蟆，它那扁平的肚皮幾乎粘在地面上了。這隻癩蛤蟆捉了一個通宵的蚯蚓和蚊蚋，直到清晨才找了這處比較陰暗和潮溼的福地坐下來歇息。它坐着，伸出一隻爪子，用蹼膜捂着那對蛤蟆眼睛，輕輕喘着氣，鼓動着烏灰色的、佈滿瘰疣的、粘乎乎的肚皮，另一隻難看的爪子擱在一旁：它都懶得把爪子收回肚皮底下。癩蛤蟆既不喜歡清晨和太陽，也不喜歡好天氣。它已經吃飽了，此刻正準備休息。

但是，當和風停了片刻、玫瑰花的芳香不再飄散的時候，癩蛤蟆卻聞到了香味，這使它隱隱約約地感到不安。不過，它很久都懶得瞧瞧，這香味來自何方。

這個長着玫瑰花和歇着癩蛤蟆的小花園，早已無人過問了。還在去年秋天，就在癩蛤蟆在房根的一塊石頭底下找了一處很不錯的縫隙，打算搬進去冬眠的那一天，有個小男孩最後一次走進這個園子。整個夏天，每逢天晴的日子，這孩子總來到園中，坐在那幢農舍的窗下。一位成年的姑娘，他的姐姐，坐在窗前。她不是讀書，就是做點針線活，偶爾望望她的弟弟。小男孩7歲光景，一對大眼睛，一個大腦袋，身子卻瘦小得很。他很愛自己的小花園(這是他的小花園，因爲除他之外，幾乎沒有人來到這個荒涼的地方)。

他走進園子，在一張舊的木頭長凳上坐下曬太陽，並開始閱讀隨身帶來的小書。這張長凳放在緊靠農舍的一條幹燥的沙質小徑上，這條小徑之所以得以保存下來，是因爲人們關百葉窗時總得在小徑上走過。

“瓦夏，要我把皮球扔給你嗎?”姐姐在窗內問道，“你不想拍拍球，跑一跑嗎?”

“不要，瑪莎，我還是坐着看書的好。”

他讀着書，坐了很久很久。他讀魯濱孫們的故事，讀奇異的國度和海盜的故事。等他把這些書讀膩了的時候，便放下攤開的書，鑽進小花園的密林中。他熟悉這裏的每一叢灌木，甚至每一根樹枝。他會在一根很粗的毛蕊花枝杈前面蹲下，那枝杈上長滿了毛茸茸的、微微發白的葉子，足有他身材的兩倍高。他久久地注視着一羣螞蟻紛紛爬上枝杈去找它們的母牛——一種草蚜蟲。一隻螞蟻溫存地觸動着翹在蚜蟲背上的細細的輸蜜管，採集着管子頂端冒出來的一滴滴純淨的甘露。他看着一隻屎殼螂匆匆忙忙地把它的糞球使勁往什麼地方拖去;一隻蜘蛛佈下五顏六色的迷網，守候着蒼蠅;有隻壁虎，張着苯拙的嘴巴，趴在太陽地裏，閃動者背上綠色的花斑。一天傍晚，他居然看到了一隻活生生的刺蝟!這下他喜不自勝，樂得差點拍起巴掌叫出聲來，但他又怕嚇着了這隻渾身是刺的小動物，便屏住氣息，睜大一雙幸福的眼睛，欣喜若狂地看着那小東西如何嗤嗤地噴着響鼻，用它那小小的豬嘴到處嗅着玫瑰花叢的根，在它們中間尋找蚯蚓，一邊還可笑地徐徐移動着它那熊掌般的胖乎乎的小爪子。

“瓦夏，親愛的，進屋來吧，外面潮溼起來了。”姐姐大聲說道。

小刺蝟聽到人聲，嚇了一跳，急忙用那件帶刺的袍子捂住自己的腦袋和後腿，一下子變成了一個球。孩子輕輕碰了一下它的刺，小東西縮得更緊了，它喑啞地、急促地喘着氣，活像一艘小小的玩具汽艇。

後來，他跟這隻小刺蝟交上了朋友。他是一個那樣瘦弱、文靜、溫柔的孩子，以致各種各樣的小動物似乎也明白這一點，所以不多久就跟他混熟了。

有一回，當小刺蝟舐着小花園的主人帶來的牛奶時，他是多麼高興啊!

這一年的春天，那孩子已不能再會他心愛的地方了。姐姐照舊坐在他的身邊，但已經不是坐在窗畔，而是坐在他的牀頭;她讀着書，但已經不是爲她自己，而是爲他朗讀，因爲那孩子已經很難從白色的枕頭上擡起瘦削的頭。

他那雙細細的手也很難拿起一本哪怕最薄的書，再說看書很快就會使他的眼睛感到疲乏。他可能永遠也不能到他心愛的地方去了。

“瑪莎!”他忽然輕聲喚他的姐姐。

“親愛的，你要什麼?”

“小花園裏現在很美吧?玫瑰花都開了嗎?”

姐姐俯下身去，吻吻他蒼白的臉頰，隨即偷偷抹去了一滴眼淚。

“很美，親愛的，美極了。玫瑰花都開了。禮拜一咱倆一塊兒到那兒去。

大夫會讓你出去的。”

孩子沒有回答，只是深深地噓了口氣。姐姐又讀起書來。

“以後再讀吧。我累了。我想睡一會兒。”

姐姐爲他擺弄好枕頭，蓋好白色的小被子。他吃力地向牆壁側過身去，不作聲了。陽光穿過那扇朝小花園開的窗子，把明亮的光線撒在牀上和躺在牀上的小小的身體上，把枕頭和被子照得明晃晃，把孩子的短髮和細脖子染成金黃色。

玫瑰花對此一無所知。它不斷生長，顯得楚楚動人，第二天它就要盛開，第三天將開始枯萎、凋謝。這就是玫瑰花的生涯。然而就在這短短的一生中，它也難免嚐到不少恐懼和悲傷。

它讓癩蛤蟆盯上了。

當癩蛤蟆鼓起那對又兇又醜的眼睛，第一次看到玫瑰花時，心裏萌動了一種異樣的感覺。它的目光簡直離不開那些嬌嫩的玫瑰花瓣，它出神地瞧呀瞧呀。它很喜歡這朵玫瑰花，渴望跟這朵香噴噴、美豔豔的花兒靠得更近一些。它想表達它的滿腔柔情，可又想不出比這更好的辭句：

“你等着，”它嘶啞地叫道，“我要吞了你!”

玫瑰花哆嗦了一下。爲什麼癩蛤蟆要粘在它的細莖上呢?自由自在的小鳥，圍着它唧唧喳喳，從一個枝頭跳到另一個枝頭，不停地飛來飛去。有時候小鳥飛得遠遠的，至於飛向哪兒——玫瑰花卻不知道。蝴蝶也是自由自在的。玫瑰花多麼羨慕它們啊!如果它能像它們那樣，它準會振翅飛去，躲開這兩隻死死盯着它的兇狠的眼睛。玫瑰花不知道，這些癩蛤蟆有時還在暗中窺伺着蝴蝶哩。

“我要吞了你!”癩蛤蟆又說了一遍，它想盡可能說得溫柔些，結果那聲音卻更加可怕，說完，它便朝玫瑰花爬去。

“我要吞了你!”癩蛤蟆一直盯着玫瑰花，又重複了一遍。可憐的花兒驚恐地看到，兩隻齷齪的、粘乎乎的爪子抓住了它的枝子。不過，癩蛤蟆要爬上去也不容易，因爲它那扁平的身於只能在平地上自由地爬行和蹦跳。每當它作了一番努力以後，都要朝上瞅瞅那朵顫悠悠的花兒。玫瑰花嚇呆了。

“天哪!”它祈禱着，“我可不願這樣死去!”

而癩蛤蟆卻越爬越高。爬到老枝盡頭開始接新杈的地方，它吃了點小小的苦頭。玫瑰花深綠色的光滑樹皮上，長滿了又尖又硬的刺。癩蛤蟆的腳爪和肚皮扎進了好些刺，鮮血淋淋地摔在地上。它仇恨地瞪着花兒…… “我說過，我要吞了你!”它再次說道。

傍晚到了，該動動腦子弄頓晚飯吃啦。於是受傷的癩蛤蟆慢慢地爬來爬去，窺伺着那些麻痹大意的昆蟲。仇恨並不妨礙它像往常那樣填飽自己的肚子，再說它的幾處傷並不十分危險，所以它拿定主意，稍事休息以後再爬到那朵叫它又愛又恨的花兒跟前。

它歇了很久。天又亮了，中午也過去了，玫瑰花幾乎已經忘了它的敵人。

它已完全開放，成了小花園中最美麗的一朵花兒。沒有人前來欣賞它：小主人一動不動地躺在他的小牀上;姐姐一直沒有離開他，也不到窗口去。只有小鳥和蝴蝶在玫瑰花旁飛來飛去，還有蜜蜂嗡嗡叫着，有時鑽進敞開的花瓣裏，飛出來時渾身毛茸茸的，沾滿了黃色的花粉。飛來一隻夜鶯，鑽進玫瑰花叢，唱起歌來。這跟癩蛤蟆的嘶叫是多麼不同啊!玫瑰花聽着這歌聲，感到幸福：它覺得夜鶯在爲它歌唱，——也可能真是這樣。它沒有發現，它的敵人正悄悄地爬上枝子。這一回，癩蛤蟆已經既不在乎它的腳爪，也不憐惜它的肚皮了：它渾身是血，但卻勇敢地向上攀登。驀地，在夜蔦清脆而婉轉的啼聲中，玫瑰花聽到了熟悉的嘶叫聲：

“我說過，我要吞了你，吞了你!”

癩蛤蟆的眼睛正從另一個枝頭直勾勾地盯着它。這個兇惡的東西只要稍稍動一下，就可以把花兒扯下來。玫瑰花明白，它要毀了…… 小主人已經一動不動地在牀上躺了很久。坐在牀頭圈椅裏的姐姐以爲他睡着了。她的膝頭放着一本打開的書，但她並沒有讀它。她的頭微微耷拉着：

可憐的姑娘已經一連幾夜沒有睡覺，沒有離開她生病的弟弟，現在她困得打起盹來了。

“瑪莎，”他忽然輕聲喚道。

姐姐不覺一怔。她夢見自己坐在窗畔，弟弟像去年那樣正在小花園裏遊玩並呼喚她。她睜開眼睛，看到他躺在被子裏，顯得那麼瘦弱，便深深地嘆了口氣。

“親愛的，你要什麼?”

“瑪莎，你跟我說過，玫瑰花全開了!可以給我……一朵嗎?”

“可以，親愛的，可以!”她走到窗前，望望那叢玫瑰。上面只開着一朵玫瑰花，然而它美麗異常。

“那朵玫瑰花正是爲你開的，瞧，有多美!我給你摘來，插在桌上的杯子裏，好嗎?”

“好的，放在桌上。我要它。”

姑娘拿了一把剪刀，走進花園。她已經好久沒有出門了;陽光刺着她的眼睛，清新的空氣使她感到有點頭暈。就在那隻癩蛤蟆正要扯下那朵花的當兒，她走到了那叢玫瑰跟前。

“啊，你這個醜八怪!”姑娘大聲叫道。於是她抓過枝子，用力一晃，只聽啪嗒一聲，癩蛤蟆肚皮朝天摔在地上。它勃然大怒，本想跳起來撞那姑娘，但是怎麼也不能跳得比她的裙邊更高，緊接着它又被鞋尖踢了一下，飛到老遠的地方去了。它不敢再次進攻，只好從遠處眼睜睜地看着那姑娘小心翼翼地剪下花兒，把它帶到房間裏去了。

孩子看到姐姐手裏拿着花兒，臉上露出一絲笑意。很久以來這還是頭一回呢。他吃力地用小手做了一個動作。

“把花給我，”他喃喃說，“讓我聞聞。”

姐姐把花梗放到他的手裏，幫着他把花移到面前。他吸進花兒的馨香，幸福地笑了，還輕輕地說：

“噯，真好!……”

隨後，他的小臉變得嚴肅起來，一動不動了。他不作聲了……永遠不作聲了。

玫瑰花雖說在凋謝前就被摘了下來，但它覺得，這不是毫無意義的。它被單獨插進一隻高腳酒杯裏，擺在一口小小的棺木前。那裏還有許多花圈和鮮花，不過說真的，誰也沒有注意它們。唯獨這朵玫瑰花被年輕的姑娘拿到脣邊吻了吻，把它擺到桌子上。一滴淚水從她臉頰落到花瓣上——這是玫瑰花。一生中最美好的遭遇。等花兒開始發蔫時，姑娘把它夾進一本很厚的舊書裏，花兒乾枯了。後來又過了許多年，有人把它送給了我。正因爲這樣，我才知道這篇故事。