洗衣機

不斷變化的洗衣機
在過去的若干世紀裏，人們洗衣服時常是把衣服放進桶裏，用一個攪拌律攪拌。在海上，洗衣 的方式則是把髒衣服抱在船後。這些洗衣法的原理是讓水通過衣物，沖刷污垢。洗衣機的工作原理即與此相當。
目前可見的關於用機器洗衣物的最早記載是科學家胡克在1677年所作的關於原始洗衣機的描述：“霍斯金斯爵士的洗衣方法是把亞麻織品放在一個袋子裏，袋子的一端固定，另一端用一個輪子和一個圓桶來抒。用這種方法洗高級亞麻織品並不損壞纖維。”
1858年，一個名叫漢密爾頓?史密斯的美國人在匹茨堡製成了世界上第一臺洗衣機。該洗衣機的主件是一隻圓桶，桶內裝有一根帶有獎狀葉子的直軸，通過搖動曲柄來驅動軸的轉動。同年史密斯取得了這臺洗衣機的專利權。這臺洗衣機使用費力，且損傷衣服，因而沒被廣泛使用，但這卻標誌着用機器洗衣的開端。
次年，德國出現了一種用掏農村作爲攪拌器的洗衣機，當搗衣杆上下運動時，裝有彈簧的木釘便連續作用於衣服。
1874年，美國玉米播種器的製造者比爾?布萊克斯頓又發明了木製洗衣機，其主體爲一個木桶，桶中心裝有六個撥爪。搖動手柄，使拔爪轉動，衣物便隨之在皁液中浮動，借水流的沖刷力滌除污跡。
1880年，蒸汽洗衣機的問世使洗衣效能大大提高。莫頓曾於1884年獲得了蒸汽洗衣機的專利，在他的專利證書上這樣寫着：“這種機器很好使，即使是一個小孩，在一刻鐘內也能洗六條被單，而且比用其他洗衣機洗得白。它的壽命要比其他的洗衣機長一倍。”
19世紀末期的洗衣機已發展成一隻用手柄轉動的八角形洗衣缸，洗衣服時缸內放入熱肥皂水，衣服洗淨後，又可由液壓裝直把衣服技幹。
第一臺電動洗衣機由阿爾凡?費希爾於1910年在芝加哥製成。電動機安在洗衣桶下面，而且是敞開的，水很容易滴進去，從而引起爆震，使操作者心驚膽戰。另外，由於電力不足，這種電動洗衣機進入市場後，銷路不佳。
到了1920年，美國的瑪依塔格公司研製成第一臺鑄鋁筒體洗衣機。1921年又出現了外層是鑄鋁件、內層用銅板製作的雙層結構筒體洗衣機。
洗衣機真正被人們接受是在第一次世界大戰之後。1922年，霍華德?斯奈德發明了一種攪動式電動洗衣機，並在依阿華州批量生產。該洗衣機將原來的拖動式改爲攪拌式，使水流和衣物劇烈翻滾、碰撞、摩擦，提高了衣物的洗淨率，令洗衣機的性能大爲改善，所以很快便風靡市場。
第二年德國廠商又生產了一種用煤爐加熱的洗衣機。這種洗衣機有一隻開有小孔的容器，衣服放入後，由電動機帶動和容器相連的軸，使容器不斷順逆轉動。
1936年，人們成功地將搪瓷用於洗衣機筒體的製作。
1937年美國本德克斯航空公司的一家分公司製造出了第一臺自動洗衣機。這是一種“前置”式自動洗衣機，靠一根水平的軸帶動的洗衣缸可容納4000克衣服，衣服在注滿水的缸內不停地上下翻滾，使之去污除垢。它可完成洗滌、漂清和甩乾等工作。
到了40年代出現了現代的“上置”式自動洗衣機。現在，除利用一般電子器件控制的洗衣機外，還出現了由微處理機控制的全自動洗衣機，從預洗、洗滌、漂清至甩幹，一切均按預定程序進行。
今天，人們穿着的服裝品類繁多，日新月異，洗衣機也隨之具有多種功能。高級的洗衣機可針對不同的洗滌物選用不同的洗滌方法。一般有三種方法可供選擇：一、一般洗滌：洗滌一般的被褥和衣服；二、無縐洗滌：洗滌衣格一經成型無法復原的衣服；三、低損洗滌：洗滌強度較低的衣服。有的洗衣機還能識別織物，自選程序，基本上成了洗衣機器人。