宇宙海洋中的島嶼——星系範例

在茫茫的宇宙海洋中，千姿百態的“島嶼”，星羅棋佈，上面居住着無數顆恆星和各種天體，天文學上稱爲星系。我們居住的地球就在一個巨大的星系——銀河系之中。在銀河系之外的宇宙中，像銀河這樣的'太空巨島還有上億個，它們統稱爲河外星系。(兒童故事大全)

用大型天文望遠鏡觀測夜空時，會發現衆多的星系猶如寶石般閃着光芒。它們相貌各異：有的像旋渦，稱爲旋渦星系;有的像圓寶石，稱爲橢圓星系;有的像甩着兩根小辮的短棒，稱爲棒旋渦星系;還有奇形怪狀的，稱爲不規則星系。目前已被天文學家發現的星系總數有10億個以上。(伊索寓言)

星系很多，用肉眼能看到的只有銀河系的幾個近鄰，其中最著名的要數仙女座大星系了。它距離地球大約200萬光年。它的相貌幾乎和銀河系一模一樣，體積大約比銀河系大60%。用肉眼看去，也只不過像星星那樣大的一個光斑。

每個太空島嶼都是某個羣島中的一員。這些羣島,小一些的(包含幾十個星系)叫星系羣;大一些的(包含100個以上的星系)叫星系團。它們都歸屬於一個更大的太空集團——星系團集團，也叫超星系團。銀河系所在的超星系團稱爲本超星系團，它的核心是室女座星系團。無數超星系團組成了遼闊無邊的宇宙——總星系。