陰極射線管範例

1676年，法國的良卡德在晚上移動水很氣壓計時，發現了“水銀熒光”現象，當氣壓計中水銀振盪時，在托裏拆利真空部位會發出閃光。

1705年前後，豪克斯比對這一現象進行了實驗研究。他得出結論說，只有在部分真空中運動產生摩擦時纔會出視熒光。1838年，法拉第改進了實驗裝置，抽去玻璃中的空氣，並以兩根黃銅棒作電極分別焊到管子的兩端，通電後有光流從陽極射出，陰極也發出微弱的輝光。由於當時所能得到的真空度只有7%。個大氣壓，所以未能獲得更多的發現。

1857年，德國的儀器技工蓋斯勒成功地把白金電極裝進玻璃管，並得到了萬分之一大氣壓的真空度。1858年，德國物理學家普呂克利用“蓋斯勒管”研究氣體放電時輝光現象會隨着磁場的變化而改變其形狀。普呂克的學生希托夫進一步把真空度提高到十萬分之一個大氣壓，1869年他發現，如果置物體於陰極和產生熒光的管壁之間，物體就會產生清晰的影子，這表明了射線起源於陰極。後來德國物理學家哥爾德斯坦稱這種射線爲“陰極射線”。希托夫還證明射線是沿直線前進的。

1891年赫茲發現了陰極射線能夠穿透金屬薄片。此後勒納德爲陰極射線管開了一個0.000265釐米厚鋁箔的窗口，把陰極射線引到管外空間，使幾釐米遠處的熒光屏發出熒光。

1871年，瓦萊發現陰極射線能爲磁鐵偏轉，是帶負電的.。1878年克魯克斯得到了百萬分之一個大氣壓的“克魯克斯管”。他在實驗中不僅驗證了陰極射線是帶電的，還發現陰極射線具有熱效應並具有動量。

英國物理學家湯姆遜 1897年向英國皇家學院做了題爲《陰極射線》的報告。湯姆遜應用磁性彎曲技術，從測定陰極射線束的曲率半徑着手，推導出陰極射線的質荷比，從而證實了陰極射線是帶負電的微粒子，他命名這種微粒子爲“電子”。

陰極射線管最早是作爲研究用的儀器。後來被用於示波器上，使複雜的波形得以顯示。30年代，被用在第一臺電子顯微鏡上。今天，它除了廣泛應用於各種科學儀器之中，也走入了千家萬戶，人們最熟悉的就是電視顯像管。