最早的海陸變遷理論範例

大家知道，北宋著名科學家沈括所撰寫的《夢溪筆談》，是一部集前人和他本人科學業績之大成的輝煌鉅著，被人譽爲“中國科學史上的座標”。在這個“座標”上，沈括不僅標示着天文、曆法、物理、化學、數學、生物等方方面面的科學成就，還鐫刻有地理學領域的卓越貢獻。

首先，他在世界上最早科學地論證了海陸變遷現象。關於海陸變遷，我國的先人對此早有認識，大家熟知的“滄海桑田”一語，便是對這種現象的生動概括。晉代的醫學家、煉丹家葛洪，還在《神仙傳》一書中，以神話故事的形式，表達了這種認識。

隨着人類科學的進步，社會生產力的發展，人們對海陸變遷的認識，也有一定的深度。

白居易對滄海變桑田的過程作了合乎科學的解釋：海浪對陸地泥沙的不斷沖刷，是使大海淤填成陸地的主要原因。

沈括率先對這一現象作了科學的論證，從而把海陸變遷的認識推向了一個新的階段。1074年，沈括奉命到河北西路，也就是現在的河北西部、河南北部等地區巡察。當他沿着太行山向北行走的時候，在山崖間，他常常看到含有螺蚌殼和鳥卵形的礫石，像一條長帶，橫貫在石壁中間。經過觀察分析，沈括在他的《夢溪筆談》中指出：

“由此可見，這裏過去曾經是海濱。然而現在東面距海已經近千里了。今天所稱的大陸，都是淤泥沉積而成的。堯殺鯀的.地方在羽山，按過去的說法，羽山在東海中，而如今的羽山卻在陸地上了。黃河、漳河、滹沱河、涿 水、桑乾河等河流，都是含有大量泥沙的渾水。今天，函谷關、陝縣以西的地帶，河水都在地面以下流動，河道低於地面不少於一百餘尺。這些河流攜帶的泥沙年年向東流，全都沉積爲大陸的泥土，這是必然的道理。”

沈括的這段話，是我國古代重要的海陸變遷學說。他不僅非常正確地闡釋了華北平原形成的原因，還很科學地論證了海陸變遷現象，把古老的滄海桑田說建立在更加科學的基礎之上了。這比西方意大利人達?芬奇(1452～1519)最早理解亞平寧山中的螺蚌殼化石爲海中古生物遺蹟要早400多年。