屈原投江

趙武靈王實行胡服騎射的改革，楚國的內外政策也發生了變化。

楚國的大夫屈原屢次三番勸楚懷王聯合齊國共同抗秦，可是楚懷王專聽接受秦國張儀賄(huì)賂(lù)過的靳尚和公子蘭這一夥人的話，受秦王的騙，到秦國去，被扣押在咸陽，公元前296年死在秦國。太子橫立爲國君，就是楚頃襄王。他反倒重用靳尚、公子蘭這批一味向秦國遷就讓步、割地求和的人。屈原擔心楚國要亡在這批人手裏，心裏非常苦悶。他不斷地勸楚頃襄王遠離小人，收羅人才，鼓勵將士，操練兵馬，爲國家爭氣，替先王報仇。靳尚、公子蘭就怕楚頃襄王反抗秦國，自己不能過好日子。他們把屈原看作眼中釘，非拔去不可。他們勾搭起來在楚頃襄王跟前說屈原的壞話。楚頃襄王大怒，就把屈原革了職，放逐到湘南(今湖南洞庭湖一帶)去。

屈原抱着救國救民的志向，一肚子的富國強兵的打算，反倒給排擠出去，他簡直要氣瘋了。他不想吃，不想喝，憋着一肚子憂憤沒處去說。他在洞庭湖邊、汨(mì)羅江(在今湖南東北部)上，一邊走，一邊唱着傷心的歌。他面容憔悴，披頭散髮，骨瘦如柴。

有個漁父勸他：“你何必這樣呢?楚國人哪一個不知道你是忠臣!你爲什麼不跟世人一樣呢?”

屈原說：“國王他們是糊塗人，只有我清醒啊!我傷心的不是自己的遭遇，楚國弄到這個樣兒，我心裏像刀割一般。我怎麼能夠眼看着國家的危險不管呢!只要能救楚國，就是叫我死一萬次我也願意。如今，大王把我放逐到荒山野地，國家大事我沒法兒管，我的主張沒處去說，我大聲呼喊君王，君王也聽不到。我痛苦得真要瘋了。”

屈原在流放中，抱着這樣的想法，經常和老百姓生活在一起。他看到恨秦國搶楚國的土地的人民，他們一年到頭辛辛苦苦種地，還是經常受凍捱餓，生病沒錢醫，死了沒錢葬，遇到天災人禍，就弄得妻離子散，家破人亡。這種悲慘的景象，更加深了屈原的痛苦。他一直喜歡把他的歌寫下來，這會兒寫得更多了。《離騷》這首有名的長長的詩歌，就是他在這個時期寫成的。