倪秀才智斷疑案

清朝光緒年間，茂陽鎮是個繁華商鎮。鎮上有個“天順”茶葉店，由店主潘掌櫃和他老婆冀氏二人經營。小店雖不起眼，可潘掌櫃夫婦做生意活絡，爲人和善熱情，買賣日漸興隆。有些大戶人家和一些官戶、商戶在店裏立了賬，平時拿茶葉只記賬，到年底一次算清。

這年臘月初的一天，潘掌櫃去收賬。中午回來，夫婦二人看着屬於自己的財富喜滋滋的。冀氏笑着笑着忽然低頭不語，潘掌櫃輕聲問：“又想兒子了?”冀氏輕笑了一下，搖了搖頭。下午潘掌櫃還有幾家要去，臨走時囑咐冀氏好生照看店鋪，並告訴冀氏今晚上多炒幾個菜，他回來要喝兩盅。

到做晚飯的時間了，冀氏邊炒菜邊高興地等潘掌櫃回來。可是一等不來，二等不來，直到晚上戌時，還不見丈夫蹤影。冀氏心裏發了毛，急忙關了門，央求鄰居們幫着尋找。鄰居們非常熱心，分頭行動。工夫不大，一個鄰居回來了，神色慌張地告訴冀氏，在一個偏僻的小衚衕裏躺着一個人，看樣子像潘掌櫃。

衆人一齊跟着來到小衚衕裏。在火把的照耀下，果然看見地上躺着一個人，冀氏一眼就認出那是潘掌櫃。有個大膽的鄰居上去一試鼻息，向衆人搖了搖頭，冀氏一下子昏倒在地。

接到報案，知縣裴大人很快就帶着師爺、仵作和捕快衙役趕到了。仵作驗屍完畢，告訴裴大人，死者已死亡約一個時辰了，頭部被鈍器擊打致死。兇器就在死者旁邊，是一塊板磚，板磚上還有血跡。現場沒有留下任何其他物證。

裴大人仔細查看了這塊板磚。這是塊極普通的板磚，現場像這樣的板磚還有好幾塊，平常就散落在牆根。看來這裏就是第一現場，兇手順手從地上拿起板磚將被害人打死。裴大人又仔細查看死者。死者死不瞑目，左手抓着幾張銀票，右手雖已垂落身邊，可食指仍直直地伸着。

裴大人查看現場完畢，見天色已晚，讓衆人幫冀氏擡回屍體，告訴冀氏明天縣衙回話。

第二天，裴大人開始了案件的調查。裴大人瞭解到潘掌櫃爲人和善，在鎮上從不和人結怨，排除了仇殺的可能。從死者手中的銀票來看，十有八九是臨時起意，圖財害命。潘掌櫃收賬要踩百家門，差不多全鎮的人都知道今天他身上有銀子。茂陽鎮這麼大，到哪裏去找這個圖財害命之人?

裴大人認爲：只要這個兇手地花錢，就能露出形跡，他囑咐手下人，嚴密注意有異常舉動的人。

果然沒過多少天，裴大人得到消息，鎮上的懶漢田三最近又下館子又置東西，有些異常!裴大人當即下令傳喚田三並搜查田三家。捕快很快把田三帶到，並將搜到的銀票交給裴大人。田三嚇得直哆嗦，“撲通”一聲跪倒在地。裴大人一拍桌案：“下跪之人田三，你可知罪?”

田三聲音都變了：“小人不該搶潘掌櫃的銀票!我知錯了，大人饒小人這一回吧!”

裴大人厲聲說：“圖財害命!人命關天的大事也能饒你?田三，你如何殺害潘掌櫃，還不從實招來!”

田三連喊冤枉，說這天他去鎮外閒逛，傍晚回來路過小衚衕的時候，見潘掌櫃倒在地上，人已經死了，手裏還拿着一把銀票。他見旁邊沒人，從死者手裏抽了幾張銀票，還有幾張因爲死者攥得緊沒抽出來。他怕被別人看見，把銀票往懷裏一揣就匆匆回家了。

裴大人大怒：“避重就輕，一派胡言!來人，先打四十大板，看他說不說實話!”

四十大板打完了，田三已是有氣無力。他睜開眼睛，聲淚俱下：“大……人，我願……招!”

田三招供說自己聽說潘掌櫃在收賬，就起了圖財之心，在小衚衕裏用板磚砸死潘掌櫃，取了他的銀票逃回家中。到此，裴大人下令將田三收監。

第二天，田三家人到衙門爲田三叫冤，說田三從小膽子就小，見別人殺雞都害怕，怎麼可能親手殺人?裴大人笑答：銀票、兇器、屍證、供詞俱全，田三本人已供認不諱，此案已定。

剛打發走田三的家人，下人來報：有個叫倪嗣方的秀才來訪，裴大人急忙出門迎接。這倪嗣方和裴大人是兒時的夥伴，一起中的秀才。倪嗣方祖上有人做過官，後來得罪了權貴，下場較慘，所以滿腹才學的倪嗣方中了秀才後就沒有進一步求取功名，而是棄文經商了。倪嗣方說已到年終，回家過年，路過此地，特來看望。見到故人，裴大人歡喜極了，命人準備酒菜。

席間，裴大人閒談中提到了剛剛破的那個兇殺案，不免有些得意。倪嗣方認真地聽着，聽完後放下酒杯，搖搖頭說：“裴兄可願聽在下多言幾句?”裴大人急忙答道：“賢弟不是外人，有話請講!”

倪嗣方認爲，田三實屬屈打成招，兇手另有其人。兇殺現場有兩大不正常。一個不正常是，一般人收賬回來應該把銀票藏在身上，不應該抓在手裏露財。如果有人劫財，從他身上搶銀票，他應當拼死保護，那銀票早該在爭搶中被撕壞了，可現在死者手上的銀票完好無損。如果死者是在被威脅的情況下取出銀票，或者臨危想用銀票換取自己的性命，兇手定會把銀票拿到手後再下手殺人。現在，被害人死了還攥着銀票，說明兇手不想要銀子，只想取性命!這不是圖財害命，而是仇殺。另一個不正常是，一般人死後手呈自然半握狀態，死者左手攥着銀票，另當別論，可他右手的食指爲什麼直直地伸着?可做如下假想：兇手是死者熟悉之人，死者萬萬沒想到此人會下毒手，在捱了致命一磚後，驚愕地伸手指向兇手，想說“你怎麼能……”就倒下了，這伸直的食指是他死前最後的意念，所以保留了下來。如果是陌生人殺他，他無論如何反抗、逃生，都不需要伸直食指。

倪嗣方下了結論：這是一起熟人制造的仇殺案!兇手在現場截住死者，要取死者性命，死者從懷中取出銀票想以此贖命，但兇手不取死者性命不足以解恨!倪嗣方建議裴大人從死者和冀氏的親屬、家族以及生意上來往密切之人中，曾經與潘掌櫃發生過矛盾的人查起。

裴大人覺得倪嗣方說得頭頭是道，佩服得五體投地。他邀請倪嗣方晚幾天回家，留下來幫他破這個案子。

裴大人派出人去調查，結果很快就出來了。潘掌櫃夫婦五年前來到此地開店，五年來老實本分，與衆鄰居相處很好，與客戶關係也很好，一向和和氣氣，凡事讓人三分，出格的事絕不做，在茂陽鎮五年，是人人稱讚的好人。裴大人意識到，應該調查潘掌櫃來茂陽鎮以前的情況。他派人傳喚冀氏，詢問潘掌櫃來茂陽鎮以前在哪裏做事，做什麼事以及原籍家族情況。冀氏支支吾吾連原籍也說不清楚，後來乾脆只是哭。裴大人疑心頓起，讓她暫時回家，不得遠離，隨時聽候傳喚。

倪嗣方從簾子後面走出來，告訴裴大人，他剛纔聽了冀氏的口音，斷定冀氏是距此地二百多裏的青陽嶺一帶的人，應派人到那一帶的村子裏查訪。裴大人依計而行。