謝才女千里尋夫南北朝民間故事大綱
南北朝，南朝齊後期，戰亂不斷，暴君輩出，江南處於血雨腥風之中。而淮河以北的北朝，相對穩定，草原上一個姓拓跋的鮮卑族部落建立起了北魏王朝，到皇帝拓跋宏時，重用了南朝的流亡官員王肅，實行了一系列促進民族融合的改革，這時國家國力大增，雄踞中原，隨時準備踏平江南。
公元500年，初夏的一天夜裏，一條破破爛爛的小漁船，悄然從南朝齊的首都建業（今南京）出發，偷偷渡過長江，到了長江北岸，它沿長江順流東下。漁船不去人居繁庶的廣陵（今揚州），到了儀徵，順邗溝北上。
小漁船白天隱匿在蘆葦叢中，夜裏乘着月光行進。繞過廣陵後，兩岸的人家稀少起來，河裏很少有船隻航行。偶爾，船隊經過，都是運送糧草上前線的戰船。岸上，偶爾也有停靠碼頭，人影晃動，那是駐軍兵營，專門盤查來往行人和過往船隻的。
淮河和長江之間，是敵對的齊魏兩國拉鋸戰的戰場，老百姓早就逃光了！現在是非常時期，齊國大將崔慧景帶二十萬軍隊，赴淮陰前線，到了揚州，突然揮師南下，出其不意包圍了京城建業，準備取皇帝而代之。結果戰敗被殺，他手下的殘兵敗將不敢待在江南，都散落到江淮間，嘯聚爲盜。所以，邗溝沿途，充滿兇險，不管是遇上官兵，還是盜匪，都沒有好果子吃。這條小漁船爲什麼明知風浪險，偏要浪尖行呢？
搖船的是一個十五六歲的小夥子。船艙中，不時露出幾個十來歲孩子的小腦袋，一會兒，他們又像受驚的鳥雀，把頭縮回去，躲進蘆蓆覆蓋得嚴嚴實實的船艙中。
小漁船行進了大半個月，到了江北腹地，這裏是沼澤、湖區，離邊境前線越來越近。傍晚，小漁船盪出蘆葦叢，在一覽無餘的湖面上航行，暮色裏，小船就像一隻黑色的怪獸在湖裏泅渡。珠湖、甓竈湖、樊良湖，湖湖相連，一百來裏水路，一連穿過了十二個湖泊。這天，來到平湖的時候，天已經矇矇亮了。
平湖中有一個小島，樹木蔥蘢，只聽得“嘩啦啦”一陣響，島中像箭一般射出十來只小划子，將小漁船團團圍住。小划子上是五大三粗的漢子，他們脅迫漁船靠岸。
漢子們推推搡搡地把搖船的小夥子帶到岸上：“船上還有什麼人，都給我出來！”
六個小孩子次第上了岸，最後，船艙中款款走出一個尼姑，三十四五歲年紀，手執拂塵，神態安詳，旁若無人。
漢子們跳上漁船，七手八腳，把船上的衣服被褥，行李包裹，柴米油鹽全都搬上了岸。
“你們準備怎麼樣？”尼姑冷冷地對漢子們說。
“你看不出？靠山吃山，靠水吃水，我們兄弟幾個，就靠這條水路爲生。野鴨子飛過，也要捋下它的毛來。”
“幾個男子漢，搶孩子和女流的東西，還面不紅心不跳說靠水路爲生。堂堂七尺男兒，難道只有這點能耐？只能幹這樣下三濫的事！”
一個頭兒模樣的人，被尼姑罵得火起，擡起手，朝尼姑臉上打去。手掌離尼姑的臉一尺光景，停住不動了。不是尼姑施展了魔法，而是尼姑眼中噴射出來的兩道目光，像利劍，陰冷犀利，刺得他手心生痛。他反倒膽怯起來，問：“你是何方仙姑，要去何地？”
“出家人不打妄語。我是淮河北邊的魏國統帥王肅的妻子，齊國前封疆大吏雍州刺史王奐的兒媳，前朝宰相謝莊的女兒，叫謝似玉。我要過淮河，去跟夫君會面。”
聽得王肅這個名字，漢子們嚇得雙腿發軟，撲倒在地，磕頭如搗蒜。原來，齊國皇帝蕭賾臨死時，爲了給年少的孫子執政掃除障礙，把雍州刺史王奐和王奐的五個兒子全部殺了。蕭賾死後，南齊一片混亂，暴君更替執政，年僅十七八歲的蕭寶卷登臺後，更是暴虐無度，殺人如麻。王奐的第三個兒子王肅在京城是個文書官，得知父兄被害的消息，打扮成僧人僥倖逃到北國。北魏皇帝拓跋宏發現了他的才能，相見恨晚，提拔他爲車騎將軍。王肅不但幫北魏實行漢人法制，而且親自帶兵南征，重創南齊，被人譽爲北魏的伍子胥。
漢子們聽說眼前的人就是王肅將軍的妻子，就像見到了救苦救難的觀音菩薩，如何不拜？這幾個人原來是崔慧景部下，跟着崔慧景造反失敗，落下“反賊”的罪名，有家難回，有國難投，只能在江湖爲寇。現在有王肅夫人，他們擺脫草莽生活的機會來了。他們要護送夫人，投奔王肅將軍。
一隻漁船，就這樣發展成了一支小小的船隊。幾個綠林漢子對路徑熟悉，他們指引小漁船，出平湖，一路向西，走三百里破釜塘（今洪澤湖），就可以避開鎮守在淮陰的南齊軍隊，破釜塘西岸，離王肅將軍鎮守的壽春城（今淮南市）不遠了。
船進破釜塘，穿過蘆葦叢，眼前是浩浩蕩蕩的湖面。漁船上的六個小腦袋第一次放心大膽地看湖面上的水鳥，看水下的魚背，看後面幾個漢子划着雙槳的小划子像貼着水面在飛。孩子都是王家的後代。搖船的小夥子叫王秉，是王奐倖免於難的第七子。六個孩子，是似玉的兒子王紹，女兒小玉，小鶯，似玉被害叔伯的遺孤王誦，王翊，王衍。
人多了，就有安全感，似玉坐在船頭，情不自禁，吟起了古詩：“蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方……”船尾搖船的王秉說：“嫂子，好才情。”似玉說：“故鄉日已遠，伊人日已近。是悲還是喜，你嫂子真是很難說清楚。但是，我們只有這一條活路了，縱然有千難萬險，爲了孩子們能有一塊安生的地方，就必須過去。”似玉出身名門，父親謝莊是南朝宋的文壇泰斗，元嘉盛世的宰相，宋武帝看到謝莊的子女一個個才情出色，讚歎說：“藍田生玉，豈是虛言！”謝莊便給這個女兒取名“似玉”。
船到了湖心，已近中午，太陽漸漸地模糊起來，大概是湖心水汽蒸騰的緣故吧。天色越來越暗，不大一會兒，烏雲將整個天幕遮蓋得嚴嚴實實。不好，雷陣雨要來了！“放好船櫓，拋下船錨，到艙裏來！”似玉大聲地對王秉說。船呆呆地停在湖面上。霎時，來了狂風，明鏡似的湖面晃盪起來，船兒四周，躥起了數尺高的巨浪，急浪狂奔，就像燒開的一鍋水。風浪裏，漁船像沸水中的一片菜葉，一會兒託到了浪尖，一會兒又沉入浪谷，湖水不時地撲進船艙。孩子們嚇得臉色煞白，匍匐艙底。風太大了，船篷被風捲起，“啪啪啪”直響。“我去用繩子把船篷繫住！”王秉說着，爬到了船頭，繫上船篷。似玉死死地抱住王秉的腳，生怕他掉入湖中。迎面撲來的浪花，把王秉衝了淋淋漓漓一身的水，回到船艙。船顛簸得像一隻搖籃。“孩子們，每人抱住一塊船板，王秉抱船櫓，萬一船翻了，抱住木板，就能活命。”似玉命令孩子們，她把一塊塊木板用繩子系在孩子身上。天空，雷鳴電閃，傾盆大雨下來了。下了雨，風倒是小了一些，船也平穩了。大雨就像天上戳了個窟窿，整個天都在傾瀉下來，直下得“嘩嘩啦啦”一片響，直下得迷迷濛濛滿是水。
大約一頓飯工夫，風止了，雨停了，天空依然是黑沉沉的，一點聲音也沒有，像大難將臨的樣子。孩子們發現，天邊的雲層下，有一線烏雲，垂直向下，還在緩緩蠕動。“掛龍，看，掛龍了！”天邊掛起了一條龍，在雲層和湖面相接的地方。那龍在長大，由一根細線長成了竹竿般粗細，還在長，直長到合抱粗細。這纔看清，那不是在長，而是一股龍捲風，在向漁船撲來。怎麼辦？逃也無路可逃，躲也無處可躲，只有聽天由命。似玉叫孩子們和王秉解下木板，蜷縮身體，鑽進了船頭、船尾，自己摳住了船艙邊的梁木，坐在船艙中，眼睜睜看着龍捲風迎面撲來。那龍捲風，將湖面旋起了一個大水坑，湖水被揉搓成一粒粒水珠，盤旋而上，形成了一個碩大無比的擎天大水柱。水柱中的魚蝦蟹鱉，也隨着盤旋起舞。真是幸運！那水柱來到漁船跟前，好像有意轉了個小彎，在旁邊擦肩而過。小漁船安然無恙。只是船艙上的篷蓋，和船中的東西被卷得乾乾淨淨，漁船成了一條敞口朝天的光板子船。回看那幾條漢子的小划子，連人帶船，不見了蹤影。
龍捲風過後，雨過天晴，似玉逃過了一劫，但是，船上什麼東西也沒有了，得快速行進。王秉搖櫓，似玉吊繃，漁船像一條梭魚，在湖面上竄。
船，搖了一天一夜，大家也餓了一天一夜，船到破釜塘（洪澤湖）西岸，大家都癱倒在湖岸上，爬不起來了。
他們是被齊國一隊巡邏士兵發現的，拉進軍營看守起來了。士兵向上級報告：一個扮作尼姑的中年婦女，看上去是京城的人，拐騙了六名兒童，企圖偷越國境，販賣人口。
這裏的齊國守將叫陳伯之，原是雍州刺史王奐的部下，他聽到報告，感到蹊蹺。一個女子，單身一人，冒這麼大風險，把六個孩子千里拐賣到北魏去，這值嗎？其中一定有隱情，他叫屬下把人都帶來，親自審問。
站在陳伯之面前的八個人，衣衫襤褸，臉容枯槁，孩子們的臉上盡是蚊蟲叮咬留下的瘢痕，黑乎乎的臉色，只有一對對大眼睛在轉動。
陳伯之問：“一個出家尼姑，拖帶如此多的凡俗兒女，在這軍事重地出沒，形跡可疑，快把你的真實身份如實交代。”
似玉交上僧尼的度牒，說：“我是京城雞鳴寺的比丘尼法靜，前往洛陽白馬寺進修功德，一路上兵匪災荒，民不堪命，這是我沿途收養的孤兒孤女，我們出家人，救人一命，勝造七級浮屠。”
陳伯之告退左右，走下案臺，對似玉說：“你不是尼姑，而是謝家的閨閣千金，孩子也不是棄兒，而是王家的貴族子弟。”
似玉吃驚地說：“將軍此話怎講？”
陳伯之說：“
王
夫人，別再演戲了，你們一進我的帳篷，我就知道是誰了。我原是王奐將軍的部下，你們不認識我，我卻認得你們。這幾個孩子的臉跟王奐將軍一模一樣。王將軍地下有知，也該瞑目了。”說罷，掉下淚來。
謝似玉一行，就在陳伯之的照料下，安全地到了壽春城（今淮南市）。
到了目的地，謝似玉卻見不到王肅。難民營要對難民作身份甄別，這時，北魏國皇帝拓跋宏英年早逝，遺詔，提拔王肅爲宰相，各種雜事，如一團亂麻，王肅無暇顧及個人私事。
兩個月後，王秉和六個孩子得以見到王宰相，謝似玉被告知，暫居客棧，不得隨行。
兩天後，兒子王紹回來對媽說：“壞事了。爸爸當宰相後，一些鮮卑貴族不服，皇帝爲了提高爸爸的地位，親自作媒，把先皇的六妹陳留公主嫁給了爸爸，爸爸現在是魏國的駙馬爺了。媽媽能不能跟爸爸團聚，得陳留公主點頭同意。”
謝似玉驚呆了，造化如此捉弄人！她在江南，聽說夫君到北國，不近酒色，一心復仇，想不到歷經千難萬險，到了跟前，卻冒出個惹不起的陳留公主。
第二天，王紹帶了媽媽的一封信，放在爸爸的書桌上。這是一首詩：本爲箔上桑，今是機上絲。得路逐勝去，頗憶纏綿時。
這首詩被陳留公主發現了，這位公主也是有過坎坷經歷的，現在嫁了個滿意老公，豈讓他人染指。她也寫了首詩，叫王紹交給母親。這詩是這樣的：針是貫線物，目中恆有絲。得帛縫新去，何能納故時。
謝似玉見了詩，她無助地哭了。兒子王紹依偎在身邊，也哇哇地哭。
王肅決定，謝似玉到魏國的首都洛陽暫住，在正覺寺內修行。王紹不願在父親的身邊，陪伴母親北上。母子倆又踏上了行程。
第二年，王肅突然去世。值得欣慰的是，謝才女得到了北魏貴族的尊重，孩子們都成了才，都幹出了事業，她不枉此行。
