叢林虎嘯

這是個在印度流傳甚廣的故事。很多年前，在古老的恆河邊，有一個美麗的小王國，叫江國。國王蒂吉汗被人暗害，這個不幸的消息使全國都震驚了!　　老百姓最關心的是誰來接替王位。叢林是老虎的“王國”，據說江國的第一位國王，也就是酋長，就是跟老虎締結盟約後，纔得到了土地和叢林。

其實所謂的“結盟”，就是要有一個人隻身進入原始森林，馴服一頭名叫“薩爾卡”的虎王，讓老虎知道人類是親善的，這就達到了目的，算是締結了“盟約”。以後，這就成了一條族規，新上任的酋長都得與老虎“結盟”。那末誰能充當國王?誰敢與老虎“結盟”?目前有兩個強有力的競爭者，那就是新故國王的王子拉阿尼和前任國王的王子姚裏克。

一場針鋒相對、劍拔駑張的競賽開始了。大祭司帕拉爾，這個前任國王的寵臣，正心懷鬼胎地主持着這場你死我活的較量。帕拉爾爲人奸險，所以得不到新故國王蒂吉汗的賞識。帕拉爾意識到自己的地位逐漸下降，懷恨在心，終於在一個大雨滂沱的夜晚，對蒂吉汗國王下了毒手。他想竭力扶持前任國王的王子姚裏克出任國王，以便恢復他當年的權威。現在陰謀即將得逞，帕拉爾臉上露出了一絲笑容。

比賽規定：雙方要經過馴象、射箭和賽馬三個項目的比賽，勝者才能進叢林與老虎結盟，並要帶去江國的“諮文”。

爲人正直，熟諳野獸習性的“野王子”拉阿尼在歡呼簇擁的人羣中，騎着他那頭心愛的野象“雪塔納”，雄赳赳率先進入賽場。

拉阿尼用鐵鉤尖端指揮老象向後捲起長鼻子，然後發出命令：“雪塔納!起!”拉阿尼立在象頭上，讓象齊腰將他捲住。他又猛刺一下象，使象負痛發怒，同時由於激怒而張開耳朵，拉阿尼乘機鉤緊大象的一隻耳朵，命令它急速立定!　　廣場上響起一片喧囂的叫喊聲!大家看見雪塔納放開長鼻，猛地像弓弦一樣彈出去，把縮成一團的拉阿尼當作一塊卵石，野蠻地拋入空中!人們倒抽一口冷氣，廣場上刷地靜了下來!　　半空中，拉阿尼大吼一聲：“雪塔納!”這時要是這頭大象動作慢了一點，其結果就不堪設想。令人驚奇的是大象站了起來，又用長鼻把主人摟住了!　　競賽場上頓時爆發出狂熱的喝彩聲!一旁觀看的姚裏克在拉阿尼雜技魔術般精彩的表演面前，嚇得臉都白了，他不得不低頭服輸。

緊接着是射箭比賽。參賽的少年們並肩單膝跪下，拉弓如滿月，箭頭直指藍天。在他們身後，人們把鳥籠打開，一隻龐大的禿鷲扶搖竄入雲空。哨音一響，衆箭齊發，被許多箭射穿的禿鴛立刻墜地。又一聲哨音：放出來的是(kuàng)，只聽“啪”的一聲，其中有一把弓的絃斷了。那是拉阿尼的弓……的飛速驚人，僅有一支箭射中了大鳥，人羣中有人歡呼起來：“姚裏克!姚裏克!”　　兩場比賽打成了平局，最後將用賽馬的角逐來決定勝負了。

伊斯巴伊爾是一匹忠實的好馬，可是今天馬眼裏閃出一股悲哀的亮光，馬鼻孔是潮溼的。拉阿尼感到有一種不祥的預兆。他卸下馬身上所有的鞍具，讓它減輕負擔，並默默地囑咐它：“冷靜點，伊斯巴伊爾……”　　賽馬開始了。一陣昂揚的號角在迴盪，拉阿尼雙腿緊收馬的肋部，神奇的光背公馬，立刻加速飛奔，把姚裏克遠遠拋在後頭……　　可是拉阿尼感到坐騎的速度在減慢，勇敢的牲口彷彿已耗盡了自己的力量。後面，姚裏克的馬已經追趕上來了，越逼越近!　　野王子心急如焚，離終點只有一百步了!他從鞘中撥出匕首。帶着痛苦的神色，一下子把匕首插入馬的臀部!　　“耶哦!……”這野蠻的一刺，使牲口蹦跳起來!再有幾步就能到達終點，勝利在握了!姚裏克的馬也精疲力竭了，漸漸拉開了距離。可是，就在這最後幾步，驕傲的公馬已爲主人盡了最後一點力氣，嘶鳴一聲倒下了!　　這時，姚裏克的棗紅馬，蹦過倒在沙地裏的伊斯巴伊爾和它的騎士，搶先到達終點!　　拉阿尼懊喪地輸了，姚裏克拿到了給虎王的“諮文”。這“諮文”是幾個像形的符號，由大祭司用短劍把它刻在一張金箔上。獲勝者必須在無月之夜，穿越叢林，尋到一座倒坍的小塔，把金箔釘在小塔前的百年榕樹上，然後再去找虎王“薩爾卡”締給“盟約”。

誰把弓弦搞得一拉就斷?誰給馬喝了有毒的飲料?憤怒的拉阿尼意識到有人在暗算自己，他決定也到叢林去，和對手姚裏克決一勝負。

茂密的叢林，陰暗、潮溼、荊棘叢生，酷熱難當，而且隨時都可能遭到猛獸的突然襲擊。拉阿尼和姚裏克，各自尋路，在黑暗中摸索前進。

突然一聲慘叫傳來，拉阿尼的血液彷彿一下子凝住了!一頭黑豹正在襲擊姚裏克!進攻只有一剎那的時間，姚裏克躲過了豹的第一次撲擊，豹已經撕開了他的肩頭，當豹再一次向他進攻時，被姚裏克的尖刀劃破了它的腹部。

豹沒有死，在垂死前瘋狂的吼叫中，它與姚裏克抱在一起翻滾着……拉阿尼站在一旁，看得清清楚楚。他發現姚裏克掉在地上的東西，正是他夢寐以求的金箔!拉阿尼把金箔揀了起來，看了一眼姚裏克。這時姚裏克已刺死了惡豹，疲乏得一點力氣也沒有，癱倒在一旁，似乎再也沒有力氣去完成送“諮文”的任務。拉阿尼覺得自己有責任去幫助姚裏克把“諮文”送到!他走了。

拉阿尼在狂奔，在一塊林中空地的盡頭，他見到了一株藤蔓盤繞的大榕樹，旁邊是一座小塔。粗大的根鬚使小塔廢墟上的石塊都崩裂開來了。樹四周有幾具屍骨，那是使者來不及完成送“諮文”的任務就倒下暴斃的證明!　　拉阿尼伸出胳膊，“啊”的一聲叫喊起來，高高的樹枝上一條巨蟒像粗大的鞭子一樣撲打下來，捆在他身上。巨蟒快把他的骨頭都擠碎了，但拉阿尼並未拋棄手裏的匕首和金箔。他用超人的力量縮住身子，空出右手，慢慢地將匕首插入巨蟒的體內……又一場險惡的搏鬥結束了，拉阿尼把“諮文”釘上了大榕樹。

拉阿尼平安歸來，他的朋友們都爲他高興。可是大祭司帕拉爾卻以拉阿尼送到了諮文，但沒見到虎王“薩爾卡”，更沒有與老虎結盟爲名，把接任王位的事拖下了，族裏的事暫時都由他管。

再說姚裏克，見拉阿尼搶了他的“諮文”，便對他懷恨在心。一天夜裏，他偷了拉阿尼的衣服，潛入象寨，將這些的衣服蓋到公象雪塔納的長子鼻上，雪塔納聞出了主人的氣味。就在這一瞬間，姚裏克用一把匕首扎進象鼻子!象鼻上頓時血流如注。姚裏克跳起身閃過一旁，滾下土坡，消失在樹叢裏。

雪塔納發出一聲恐怖的鳴叫，直立起來。它折斷大樹，踏倒矮樹，像一塊巨大的石頭在滾動。從睡夢中驚醒的少年們都從小堡壘衝出來，拉阿尼跑在最前面，想去控制它，可是大象完全發了瘋，拼命用長鼻拍打着自己被血染紅的肩膀，東聞西嗅地尋找下毒手的人。

兩個少年衝了上去，但很快被大象踏在腳下，又一個少年衝了上去，馬上被象牙捅穿了前胸。拉阿尼不顧一切地衝上去，可是野王子怎麼也設想到，今晚的大象並沒有聽到什麼叢林的祕密召喚，而是在尋找仇人報仇雪恨!它掙斷了鐵鏈，向拉阿尼衝來。它找到了它要找的氣味。它用長鼻子捲起拉阿尼，把他拋到空中，拉阿尼想伸手抓住樹枝，可是來不及了，他重重地摔在地上，喘不過氣來……雪塔納轉過身，回它的老家去了。

拉阿尼身受重傷，全身青腫。出人意料的是他沒有折斷腰骨。可是按照族裏的規矩，明天夜晚，叢林要爲男孩開放，要他們接受爲期三個月的叢林生活考驗。

第二天，男孩都來到叢林邊，他們都像野獸一樣裸着身子。在進入森林之前，少年們應拋棄一切可以把他們和野獸區別開來的東西。拉阿尼也蹣跚地走進了森林。

最初他在步行途中幾乎耗盡了渾身的力氣。不知多少回，他跌倒又爬起。

飛禽走獸時常從他身邊經過，危險和傷痛在折磨着他。

遠處傳來一種細小而連續不斷的聲音。這種聲音好像蝗蟲的利牙發出的嘎吱聲，又像是野火燃燒大草原時劈啪作響的聲音。啊，那是紅螞蟻!　　一股跟林中小徑一樣寬的洪流洶涌而來，洪流裏的每一滴“水”便是紅螞蟻!　　受傷的動物，無論是水牛還是羚羊，只要碰上這種蟻流就休想活命。洪流流過，只會留下一副精光的白骨!恐懼萬分的拉阿尼在砂土上打滾，不顧一切地拼命掙扎，可是紅螞蟻已經爬上他的傷腿，而且還在往上爬!　　拉阿尼用力支撐着身體，雙手勾住懸垂的樹藤，終於站立了起來，可是雙腳卻堆起了越來越粗的“蟻柱”!拉阿尼想衝，可是在一聲慘叫中摔倒了，昏厥了過去……　　拉阿尼微微睜開眼睛，天已快亮了。他光着身子，全身讓稀泥糊了個遍。

怎麼啦?他醒過來才明白，是兩隻大獼猴救了他，把他拉上了樹。

爲了生存，爲了奮鬥，在樹林稀少的草地邊緣，頂着直射的太陽，拉阿尼又邁開了睏乏的步子。

一會兒，被叢林拋棄的他又聽到了一個喘氣聲。那一定是頭牛，拉阿尼很熟悉這種聲音。

拉阿尼順着低沉的喘氣聲傳來的方向找去，發現乾裂的窪蕩裏倒着一頭紅棕色的大公牛。這是頭健壯有力的公牛，可已經落入獵人的陷阱而精疲力盡了。野王子頭一個念頭是，自己和牛的命運差不多，如果用匕首割開牛的頸動脈，喝它的熱血，這樣也許可以恢復自己的元氣。可是拉阿尼沒有這樣做，而是用草和樹葉餵了它，把它拖出了陷阱，放它走了。

拉阿尼繼續上路，傷痛、疲勞、飢渴和野獸的襲擊時時都在折磨着他。

一捧核桃，幾根山藥都成了他充飢的“美餐”。在忍無可忍的情況下，野王子還生吞了一大塊鹿肉。

正在這時，他聽到箭的飛鳴聲，接着，馬上傳來一陣踩斷蘆葦逃跑的聲音。“拉阿尼!”似乎有一個人在喊他的名字”　　這不可能!拉阿尼站起來，他淹沒在泥坑的深草中，什麼也看不見。緊接着，又是一枝箭，它是從荊棘叢裏射出來的。距離很近，箭把拉阿尼附近的一棵樹杆都射裂了!拉阿尼警覺到有人要暗算他!又一次考驗在等待着他!拉阿尼的喉嚨在收緊，太陽穴上的血管在跳動，他感到只有冒一下險，不讓對方射中，纔是他擺脫劣勢的唯一希望。他先要看清箭是從哪兒射來的，並且要計算好敵人重新彎弓射箭聽需要的時間。

拉阿尼把皮腰帶解下來，他用匕首切斷皮帶兩頭，很快把細皮帶編成的腰帶拆開，連結成一根細細的長繩，又把長繩一頭系在掩蔽他的一棵小樹上。

然後把一圈細皮繩慢慢展開，悄悄地在溝底爬了起來。

在對面荊棘叢裏窺視的敵人還在那裏目不轉睛地監視剛纔樹葉動過的地方。箭一枝又一枝地射過去。其實拉阿尼已經轉移了，而那棵受皮繩擺佈的小樹仍在動。拉阿尼漸漸靠近射箭人不到二十步的地方。

一聲怒吼，拉阿尼全力投出手中唯一的武器——標槍，那人剛立直身體，準備重新拉弓射箭的時候，胸脯已被刺中!中槍的人還想站起來，用手拔標槍，可他已嚥了氣。

這人不是姚裏克，而是大祭司的一個奴隸。是陰險的大祭司派來的!拉阿尼明白了，比武中弓弦的突然斷裂，公馬的猝死，不都是大祭司搗的鬼嗎!這次總算沒有讓他陰謀得逞。

在叢林裏接受考驗的除了野王子拉阿尼，當然還有姚裏克和其他夥伴。

不過，在險惡的環境下，拉阿尼的對手姚裏克體力不支，心甘情願地退出了這場殘酷的角鬥。

新月又在天空升起來了，拉阿尼長期過着裸體生活，他彷彿已不再屬於人類集團。他懂得怎樣自衛。怎樣白天睡覺，夜裏出獵，他學會了怎樣在風中分辨各種聲音和氣味，確定走路的方向和不斷地保持警惕。他殺生、飢食、渴飲，倦了就在留有豹子氣味的矮樹叢中睡覺。

一天，一陣沉悶的隆隆聲和爆裂巨響傳來，那就是會使你血液突體凝固的虎嘯!那是虎王薩爾卡的吼聲!　　拉呵尼狂喊一聲：“薩爾卡!”老虎用一聲粗野的虎嘯回答。這是一個很深的陷阱，望下去黑古龍冬。除了老虎一對發綠的眼珠子外。什麼也看不清。猛獸憤怒得喘不過氣來，它拼命跳起來，可是它已耗盡了最後的氣力。

“薩爾卡!”老虎平靜下來了，它似乎熟悉拉阿尼的聲音，發出一聲低沉的吼叫。作爲回答。拉阿尼用一大塊鹿肉餵了它，自己也爬下洞去。他估計老虎一定會貪婪地撲向這塊鹿肉。但是野王子剛剛往下爬，薩爾卡馬上向上一蹦，用爪子抓住了他的雙肩。野王子被它的利爪壓得喘不過氣來，但他並沒有掙扎，而是跟它一道滾下洞底。

拉阿尼流血的肩上感覺到了老虎發燙的氣息和唾沫。虎王用粗糙的舌頭對他表示了粗暴的愛撫。薩爾卡爲這位即將結束叢林隱居生活，繼承江部落大汗王位的人，烙下它那五爪腳印。

接着，拉阿尼爬出洞口，用樹枝和燈心草紮成捆，拋入洞底，當他把洞底填滿一半時，薩爾卡大吼一聲，終於跳出了該死的獵人陷阱。

新月第三次在天空中升起，這意味着野王子即將結束爲期三個月的叢林考驗生活了。當他即將和相處得十分親密的虎王薩爾卡分手的時候，碰到了一個驚慌失措的江族人。他是特地來找拉阿尼的。他阿拉阿尼報告，說姚裏克被異族卡拉內人抓走了，馬上就有殺身的危險。怎麼樣?要不要去救他?野王子並沒有認爲姚裏克曾經是自己的敵手而見死不救。因爲姚裏克畢竟是自己江族的同胞啊。他決定立即去救姚裏克。

當他們摸到卡拉內人的營地時，只見姚裏克被綁在木樁上。他神色沮喪，嘴上沾滿了被他咀嚼過的野草和泥巴。這時正巧沒有看守，拉阿尼用匕首把他手腳上。已經嵌進肉裏的繩子一一割斷，扶着他逃走。不料，敵人發現了，他們手持火把，在後面緊緊追趕，亂箭在拉阿尼和姚裏克周圍橫飛。拉阿尼揮舞長矛，拼命廝殺，但畢竟寡不敵衆，有些支持不住了。

突然，樹林子裏爆發出一聲飛沙走石的虎嘯，卡拉內人的馬受驚嘶叫，揚蹄倒立。虎王薩卡爾先聲奪人，把敵人嚇跑了。野王子拉阿尼、姚裏克還有那報信的江族人，依仗着虎王的威風，又一次取得了勝利。

叢林中最後一宵就這樣過去了。拉阿尼走出森林，回到祖國。可是，他萬萬沒想到，江國此時正遭受卡拉內人的焚燒和血洗;狠毒的大祭司已經投靠了卡拉內人!野王子怒不可遏，他在姚裏克和一大羣江族人的護擁下，指揮象羣進行戰鬥!這是一場排山倒海般的突然襲擊。野王子振臂高呼保衛江國的口號。士兵們一聽，就知道年輕的王子正在召喚他們重新集合，於是散落的弓箭手，敗陣的騎士，一個個投入了戰鬥。

經過徹夜的奮戰，卡拉內人已潰不成軍，不得不棄陣而逃。拉阿尼、姚裏克奮勇追殺，勢如破竹!瞧，亂軍中一個身穿白色長褂的人在倉皇而走，拉阿尼一眼就認出是仇人大祭司帕拉爾。拉阿尼勒馬收繮，凝神屏息，一箭射穿了那罪惡的心臟!　　遠處，廣場上吹響了第二遍號角。江國人民在呼喚一個新的名字——江族年輕的首領——江國新上任的國王：“拉阿尼汗……”