中國化學工業之父故事名人故事
1883年10月24日，湖南省湘陰縣一個私塾先生家中，生下了第二個兒子。父親爲孩子取名源讓，字明俊。這孩子後來改名爲範銳，字旭東——也就是被人們稱爲“中國化學工業之父”的範旭東。
範旭東6歲那年，父親就因貧病交加而去世了。母親帶着他們兄弟二人，寄居在長沙城裏，生活更加艱難。母親整天爲別人漿洗衣服，做針線活，換取菲薄的報酬，一家人只能勉強餬口。幸虧得到姑母的幫助，他和哥哥範源濂纔有機會讀書識字。不知有多少夜晚，小旭東看着媽媽在昏黃的油燈下一針一線地爲別人縫製衣服，只覺得媽媽臉上的皺紋越來越深，頭上的白髮越來越多，他心裏好難受好難受!但是他畢竟太小了，還幫不了媽媽的忙，只有努力學習，不辜負媽媽的期望。
哥哥範源濂也是個聰明好學的孩子，在13歲那年就考中了秀才。白天，他在長沙嶽麓書院攻讀，晚上回來，不但要幫媽媽料理家務，而且要教弟弟識字唸書。夜裏兄弟倆同牀而臥，到了寒冷的冬天，破屋漏風，被子單薄，哥哥便緊緊地把弟弟摟在懷裏，用自己的身體溫暖着弟弟，共同熬過漫漫的長夜。艱苦的磨鍊，使得範家兄弟從小就養成了堅毅頑強、不屈不撓的性格。
19世紀末，由於西方列強的侵略，中國正面臨着被瓜分的危險。有志氣的'中國人，紛紛起來尋找救國救民的道路。湖南的知識分子更是走在前面。長沙是湖南的省會，當時“變法維新”的口號已經深入人心，形成風氣。範源濂考上了維新派辦的時務學堂，在倡導變法維新的學者梁啓超的指導下學習文學和時政，尋求救國的真理。範旭東也經常接觸到哥哥從學堂裏帶回來的講義和筆記，以及宣傳變法維新的《湘報》、《湘學報》等報刊，有時還跟着哥哥一起去聽講演，貼傳單，參加革命活動。
可是，1898年爆發的戊戌變法運動，很快就被清政府鎮壓下去了。維新派人士紛紛被捕，範源濂也成了清政府的追捕對象，只好逃往日本避難。範旭東也不得不離開母親，到長沙北鄉去投奔哥哥的好友吳鏡蓉，在吳先生的指導下讀書學畫。兩年以後，又一次革命風潮來臨，範源濂得到消息，迫不及待地從日本回國，參加這一革命義舉。可是，由於漢口的一個祕密組織被清政府破獲，清政府開始在全國範圍內搜捕革命黨人。這年8月，範源濂只得再一次逃往日本，並且把弟弟也帶往日本東京求學。
範旭東雖然還是第一次到東京，可是他沒有心思去遊覽日本的風景名勝。他一頭扎進清華學校，苦學日語，後來又考進岡山第六高等學堂學醫。當時，梁啓超有一個說法：“少年智則國智，少年強則國強”，這話在留學生中很有影響。範旭東也認爲，要拯救祖國，必須從教育和醫學開始做起，用教育來啓發人民的智慧，用醫藥來醫治人民的疾苦。他親眼看到日本的科學一天天興盛，工業一天天發達，國家一天天強大，因此立下志向，要走工業興邦、科學救國的道路。1908年，他從岡山學堂畢業，以優異的成績考入京都帝國大學理學院應用化學系深造。範旭東把全身心都投進化學知識的海洋中，在課堂上，他全神貫注地聽講;下課以後，他如飢似渴地博覽羣書;在實驗室裏，他廢寢忘食地做化學實驗……他的身體本來比較弱，爲了能適應這種高強度的學習，他加入了東京武術研究會，學習柔道、擊劍、射擊和騎馬，通過這種鍛鍊達到健體強身的目的，保持旺盛的精力完成學業。同時，他還利用假期，到日本各地去參觀考察，探索日本國家強盛的原因。哥哥回國以後，他便常常到戊戌政變失敗後逃亡日本的梁啓超那裏去請教，思想上也有很大的進步。
1910年，範旭東完成了大學的學業。因爲他品學兼優，所以被帝國大學留校做研究工作。這一年，他與在東京留學的湖南同鄉許馥結了婚。
第二年秋天，偉大的辛亥革命爆發了。範旭東在海外聽到這個喜訊，頓時熱血沸騰。他與妻子商議說：“我在帝國大學工作，雖然收入不錯，生活安定，但我們都是中國人，現在國內正在發生巨大變化，我們也應該回去儘自己的一份力量!”
妻子許馥也是一個愛國者，十分理解丈夫的心情，於是夫婦倆毅然離開日本，日夜兼程回到了祖國。
這時，中華民國政府已經成立，梁啓超被委任爲財政總長，他聽說範旭東回國，便很高興地聘請範旭東到財政部工作，負責整頓貨幣。可是，不久範旭東就發現了不法行爲，向上報告卻無人來管。他不願與這種人同流合污，便憤然辭職。正好他的哥哥範源濂擔任了教育總長，哥哥知道他熱愛化學，設法安排範旭東到財政部所屬的鹽務機關工作。
範旭東懂得鹽不僅是人民生活不可缺少的必需品，而且是許多化工產品的基礎原料。他首先考察了國內的鹽務狀況，看到外國的潔白晶瑩的食鹽遍佈中國市場，而國產的食鹽有害物質含量很高，有害於食用者的健康，無法與外國鹽競爭。他決心改變這種落後狀況，要利用祖國豐富的海洋資源，提煉出精美的食鹽來。
他的想法得到了哥哥的支持。範源濂又爲弟弟爭取到一次到歐洲考察鹽務的機會。範旭東用近一年的時間，考察了歐洲各大工業強國，調查了奧地利的鹽專賣法，研究了奧地利和英國的製鹽方法和設備……然而，在領略西方工業文明的同時，他也飽嘗了受人輕視的屈辱。一次，範旭東來到號稱“世界鹼工”的英國卜內門公司考察，傲慢的主人竟擺出一副嘲弄的姿態，把他引進了鍋爐房，目中無人地說：“你們中國人是看不懂制鹼工藝流程的，還是參觀參觀鍋爐房吧!”範旭東的心被深深刺痛了，他對大海起誓，一定要興辦中國自己的化學工業!強烈的事業心，使他在旅途上就鑽在船艙裏，夜以繼日地趕寫建廠計劃，設計製鹽方案，準備回國後大幹一場。
可是，範旭東沒有想到，國內的形勢又發生了很大的變化。篡奪了辛亥革命果實的袁世凱，一心忙着自己上臺做皇帝，根本不管國家的正事。範源濂已經辭職，財政部和鹽務機關的首腦也換了人，範旭東的考察報告和辦廠方案呈報上去就沒了消息。失望之餘，範旭東沒有泄氣，他更感到了自己肩上責任的重大，決心自己來籌備資金辦廠，爲中國人民造福，爲中華民族爭氣!於是他毅然辭去了公職，放棄了生活上的優厚待遇，離開了政治中心北京，開始走自己的路。
