窮人大綱

在一間漁家的小屋裏，漁婦冉娜在燈前織補一張舊帆。屋外，風在呼嘯，轟鳴的海浪衝擊着岸崖，濺起陣陣浪花……海上正起着風暴，外面又黑又冷。

但在這間漁家的小屋裏，卻暖和而舒適。土鋪的地面掃得乾乾淨淨，爐子裏還燃着餘燼，擱板上的碗碟被映得閃閃發光。在掛着白色帳子的牀上，5個孩子正在大海風暴的呼嘯聲中安靜地睡着。打漁的丈大一早就駕着船出海了，到現在還沒有回來。聽着海浪的轟鳴和風的呼嘯，冉娜真感到害怕。

老舊的木鐘嘶啞地敲過了10點，11點……丈夫仍然沒有回來。冉娜沉思着。丈夫是不顧惜自己的，冒着寒冷和風暴還去打龜。她自己也是從早到晚地幹活。可結果呢，不過是勉勉強強地維持生活。孩子們仍舊沒有鞋穿，無論冬夏都光着腳跑來跑去。吃的也不是白麪包——黑麥麪包夠吃就不錯了;下飯的菜也只有魚。“不過，感謝上帝，孩子們倒都健康，沒有什麼可抱怨的。”冉娜想着，又傾聽起風暴聲來。“他現在在哪兒呢?保佑他吧，上帝啊，發發慈悲吧!”她一邊說一邊划着十字。

睡覺還早。冉娜站起來，往頭上披了一條厚圍巾，點上提燈就到外面去了。她想看看大海是不是平靜些了，天是不是快亮了，燈塔上的燈還亮着嗎?能看見丈夫的漁船嗎?可是，海面上什麼也看不見。風掀起了她的頭巾，卷着被刮斷的什麼東西拍打着鄰居小屋的門。於是冉娜想起來，打今天傍晚起她就想去看看生病的女鄰居。“沒人照顧她啊!”冉娜想，接着便去敲門。

聽了聽，沒人回答。

“寡婦的日子困難啊!”冉娜站在門前想，“雖然孩子不算多，兩個，可是什麼事都只有她一個人操心。何況又病着!唉，寡婦的日子困難啊!進去看看吧!”

冉娜一次又一次地敲門，還是沒人回答。

“喂，大嫂子!”冉娜喊了一聲，心想，別是出了什麼事吧，便推開了房門。

破屋子又潮又冷。冉娜把燈舉起來，想看看病人在哪兒。頭一眼就看見一張牀，正對着房門;女鄰居靜靜地、一動不動地仰面躺在牀上——只有死了的人才是這個樣子。冉娜把燈舉得更近一些。不錯，就是她。頭往後仰着，那冰冷。發青的臉上呈現着死亡的安靜。刷白僵硬的手，像是要夠什麼東西似的伸着，從稻草鋪上垂下來。就在離死了的母親不遠的地方，睡着兩個捲髮、胖臉蛋的孩子，他們蓋着一件破衣服，蜷曲着身子，兩個淡黃色的頭緊緊靠在一起。顯然，母親在臨死前，還來得及用舊頭巾裹住孩子們的腳，又把自己的衣服給他們蓋上。孩子們睡得又甜又香，呼吸均勻而平靜。

冉娜抱起睡着孩子們的小搖籃，用頭巾圍上，帶回了家裏，她的心跳得很厲害。她自己也不知道是怎樣把孩子帶回家的，爲什麼要這樣做;但是她知道，她不可能不這樣做。

回到家，她把熟睡的孩子放在牀上，同自己的孩子睡在一起，又急忙把帳子撂下來。她很激動，臉都變白了，好像做了什麼虧心事似的。“丈夫會說什麼呢?”她獨自默默地想，“自己5個孩子了，鬧着玩的嗎?爲他們操的心還少嗎?……他會這樣說?……不，還不會!可爲什麼收養?……他會揍我一頓的。那也活該，我自作自受。他會這樣?不會!噯，這樣倒更好!”

房門吱扭一聲，好像有誰進屋了，冉娜一驚，從凳子上欠起身來。