金條大綱

“伊塞格里姆”號船從東方一個港口出發，揚帆直航巴塔維亞①，這是多 年以前的事了。

天氣晴朗，一帆風順。船兒舞蹈一般輕鬆地向目的地進發。

海岸近處，擠滿着大小不等、形態奇特的東方式帆船，它們一會兒逆風， 一會兒順風，駛入各自的航道。到了遠處的中國南海，這些船就越來越少了， 最後只是偶爾才發現有一條帆船停在海天交接的地方。

萬里晴空，火紅的太陽升起來了。正在洗刷甲板的船員看見正前方出現 一隻船，但又看不清究竟是隻什麼樣的船——實際上他們對此並不十分在 意；而大副對它卻越來越專心觀察起來了。他手拿望遠鏡立在甲板上，只是 偶爾舉鏡瞭望一下，不明所以地搖頭。終於，他收起望遠鏡，走下扶梯，去 敲船長的艙門。

“喂，船長，船長！”

“噢，大副，什麼事？”

“我們正前方有一隻棄船，要不要朝它開去呢？”

“一條廢棄的船！”船長一面說，一面兩腿躍出小牀，“嗯，大副，那 我們也得瞧瞧上面有什麼東西沒有。就在附近嗎？”

“就在附近。”

“那好——正對着它開，風力如何？”

“風力很弱。”

“這樣更好。我這就上去。”

其實也就幾分鐘工夫，船長就穿好掛在牀前的衣服，接着上了甲板，首 先觀察風、帆和羅盤，然後走到大副身邊。大副再次把望遠鏡遞給他，又用 手指了指那棄船的方位。大副已命令舵手正面朝它駛去。船兒乘着微弱的順 風慢慢地靠近那隻棄船。

所有的船員對那船都很有興趣，因爲按慣例他們每人可以獲得一份撿來 的裝載貨物——如果那貨物有用的話。於是他們趕緊洗完甲板，三口並做兩 口地吃完早餐，他們知道，這以後就沒有什麼工夫來幹這些事了。這時，“伊 塞格里姆”號已經慢慢地靠近了棄船。大副拿望遠鏡觀察那船上是否還有人 在，水手們準備好纜繩，以便靠近那棄船時便一躍而上，把棄船固定住。

水手們收起風帆，靠近棄船，把纜繩拋過去，然後像貓一樣敏捷地登船， 幾分鐘工夫就把那棄船牢牢地系在了這艘大船的尾部。在風平浪靜的海上， 人們可以在兩船之間來往自如了。船長也跟着上了那條棄船。他首先讓大副 打開艙室，看看是否有死者在內，是否因某種瘟疫致使船員喪命或者迫使他 們棄船而逃。但沒有發現這類事，船上既無活人亦無死人，只有那折斷的桅 杆向人們顯示，似乎這船遇上了風暴，船員們慌忙登上小船以圖逃命。艙內 四周堆放的食品更加證實了這種可能。他們在驚恐中似乎什麼也沒帶走，艙 內船長的櫃子也沒人翻動過。

船長檢查艙室，大副在察看裝載的貨物。船長找到一堆零碎小物件，又發現一隻很重的袋子，裏面裝有西班牙錢幣。他飛快地把錢塞進自己的口袋，然後回到自己的船上把錢掏出，騰出口袋立刻回去再裝。當他第二次登上棄船，大副臉色發白地朝他走來了。

① 巴塔維亞即印尼首都雅加達。——譯者

“怎麼啦，大副？”船長吃驚地叫道，“你的臉色看上去像個死人。發生什麼事啦？”